Die Anfangsphase der COVID-19-Impfstoffeinführung in Pennsylvania scheint weit mehr Menschen zu umfassen, als die Gesundheitsdienstleister glauben gemacht hatten, was den Mangel an Impfstoffdosen sowohl lokal als auch im ganzen Staat verschärft.
Pennsylvania erweiterte die Berechtigung für die Anfangsphase – genannt Phase 1A – seines Impfstoff-Roll-out-Plans vor zwei Wochen auf Geheiß der Bundesregierung. Zu dieser Zeit hatte der damalige Gesundheitsminister Alex Azar den Staaten mitgeteilt, dass Impfstoffreserven aus den Bundesbeständen freigegeben würden, um die erweiterte Bevölkerung abzudecken.
Diese Reserven existierten nicht, wie die Trump-Administration sie darstellte. Aber Pennsylvanias erweiterte Impfregeln bleiben bestehen, und es ist nicht ganz klar, wie viele Menschen tatsächlich von der erweiterten Anfangsphase abgedeckt sind, obwohl es sicherlich mehr ist, als ursprünglich dargestellt wurde.
„Ich denke, die Katze ist zu diesem Zeitpunkt aus dem Sack“, sagte Cronin, was bedeutet, dass es für Pennsylvania oder einen anderen Staat fast unmöglich sein wird, die Berechtigungserweiterung rückgängig zu machen. „Pennsylvania hat einen wirklich robusten Impfstoffplan, aber er funktioniert nur, wenn das, was Ihnen von der Bundesregierung gesagt wird, die Wahrheit ist.“
„Wir dachten, dass wir ein erweitertes Angebot haben würden“, sagte Wolf. „Das war falsch. Sie wurden nicht erweitert. Tatsächlich stellte sich heraus, dass es keinen Vorrat gab.“
Bei einer Volkszählungsbevölkerung von etwas mehr als 12,8 Millionen Menschen würde die anfängliche Schätzung für die erweiterte Phase 1A von 3,5 Millionen bedeuten, dass etwas mehr als ein Viertel der Bevölkerung Pennsylvanias berechtigt wäre.
Penn State Health wurde seit der Ankündigung der Phase-1A-Richtlinien mit Anrufen überschwemmt, wobei das Milton S. Hershey Medical Center und andere von Penn State betriebene Einrichtungen aufgrund der Überlastung keine Telefontermine für die Impfung mehr akzeptierten.
Sadler ist nicht allein. In vielen Teilen des Staates sind staatlich qualifizierte Gesundheitszentren, die zusätzliche Bundesunterstützung für die Unterstützung unterversorgter Bevölkerungsgruppen erhalten, zu den Hauptkanälen für die Impfung geworden, sagte Eric Kiehl, politischer Direktor der Pennsylvania Association of Community Health Centers.
Die Phase umfasst auch ein breites Spektrum an Gesundheitspersonal, darunter Zahnärzte und Chiropraktiker. Daten des Federal Bureau of Labor Statistics zeigen, dass Angehörige der Gesundheitsberufe und Techniker in Pennsylvania etwas mehr als 406.000 Arbeiter zählen. Der Arbeitssektor zur Unterstützung des Gesundheitswesens umfasst weitere 336.000 Menschen, von denen viele auch im Rahmen von Phase 1A in Frage kommen.
Die Anfangsphase umfasst auch Menschen mit bestimmten Gesundheitszuständen, die ihr Risiko für COVID-19 erhöhen, wobei einige dieser Erkrankungen große Teile der Bevölkerung umfassen. Übergewichtige Menschen, definiert als solche mit einem Body-Mass-Index von 30 oder mehr, sind in dieser Gruppe enthalten.
Selbst unter der Annahme, dass sich diese Kategorien überschneiden, ist es möglich, dass Phase 1A in einigen Gebieten die Mehrheit der Bevölkerung abdeckt. In ihrem Heimatgebiet Bethlehem und Allentown schätzte Cronin, dass 50% der Bevölkerung wahrscheinlich berechtigt sind.
„[The plan] war nicht das, was es jetzt ist“, sagte Cronin. „Das hat alle überrumpelt, als Alex Azar damit herauskam.“
„Wir erhalten nicht genug Impfstoffdosen, um die Bedürfnisse von Pennsylvania zu decken“, sagte Wolf.
Der Engpass ist höchstwahrscheinlich das Ergebnis des dezentralen öffentlichen Gesundheitssystems von Pennsylvania; Nur eine Handvoll größerer Landkreise und Gemeinden im Bundesstaat haben Gesundheitsabteilungen. Abgesehen davon muss der Staat Ressourcen für Kliniken und Krankenhäuser bereitstellen, die nicht unbedingt miteinander kommunizieren.
Absagen von Impfterminen sind auch ein Nebenprodukt der Eile, sagte Kiehl, da Patienten Termine an mehreren Orten buchen, sich der Verfügbarkeit nicht sicher sind, und dann zum ersten erscheinen.
Das Wichtigste, was an diesem Punkt zu tun ist, sagte Cronin, ist, „es so schnell wie möglich herauszuholen“. Wenn Dosen aus dem Kühlhaus genommen und geöffnet werden, aber die Patienten nicht zeigen, „dann gehen Sie auf die Straße und sagen: ‚Wollen Sie Ihren COVID-Impfstoff?‘ Wir können sie nicht verschwenden.“