Abril es el Mes Nacional de la Aceptación del Autismo, un momento para destacar el trastorno del espectro autista (TEA) no solo como un diagnóstico, sino como una experiencia vivida llena de desafíos y triunfos. En Sadler Health Center, nuestros proveedores ofrecen más que solo atención pediátrica esencial: también acompañan a las familias mientras navegan por el complejo viaje de encontrar los recursos y el apoyo que sus hijos necesitan.
El viaje de una familia a menudo comienza en la sala de examen
«El autismo afecta la forma en que un niño interactúa con los demás, se comunica y aprende», explica Katrina (Kat) Thoma, Directora de Servicios Médicos de Sadler. «A menudo, los padres o cuidadores expresan preocupaciones durante una visita de rutina. Cuando observamos comportamientos que pueden indicar TEA, remitimos a las familias a especialistas que pueden realizar pruebas de diagnóstico como la Lista de verificación modificada para el autismo en niños pequeños (M-CHAT)».
Kat enfatiza la importancia de la intervención temprana. Un diagnóstico oportuno abre la puerta a servicios como la terapia del habla, la fisioterapia y el apoyo educativo, recursos que pueden mejorar significativamente el desarrollo y el éxito a largo plazo de un niño. También puede dar lugar a beneficios esenciales como alojamiento escolar y cobertura de seguro.
Apoyando a las familias en cada paso del camino
Entender lo que su hijo necesita, y dónde encontrar ayuda, puede ser abrumador para los padres. Ahí es donde entra Sadler.
«Nuestros esfuerzos se centran en apoyar a toda la familia», dice Kat. «Hablamos con las familias sobre las necesidades de sus hijos, proporcionamos listas de recursos y nos comunicamos con organizaciones asociadas en su nombre.
«También trabajamos en estrecha colaboración con nuestro equipo de salud conductual y los trabajadores de salud comunitarios para ofrecer servicios como apoyo de salud mental, cuidado de relevo y transporte para las evaluaciones. Estamos aquí para ayudar a las familias a acceder a todo lo que necesitan para el desarrollo general de sus hijos».
Consejos para padres para apoyar a los niños con TEA
Utilice los servicios de intervención temprana: El diagnóstico y la intervención tempranos pueden cambiar drásticamente la trayectoria del desarrollo de su hijo. Si tiene inquietudes, no espere: busque apoyo lo antes posible.
Crea una red de apoyo: Rodéate de personas que te apoyen, como proveedores de atención médica, terapeutas y otros padres. Esta red puede proporcionar tanto apoyo emocional como consejos prácticos.
Sé paciente y celebra las pequeñas victorias: Cada hito, por pequeño que sea, es significativo. Celebrar el progreso y continuar fomentando el desarrollo en todas las áreas de la vida.
Cada paso adelante es importante
Estos esfuerzos holísticos han dado lugar a muchas historias de éxito inspiradoras.
«He tenido el privilegio de ver a muchos niños con TEA crecer y prosperar», comparte Kat. «A un niño que traté le encantaba la historia militar, igual que a mí. Nos unimos por eso. Cuando hizo la transición al cuidado de adultos, recuerdo que comentó que esta sería la última vez que nos veríamos y extendió su mano para estrechar la mía. Luego lo retiró y dijo: ‘Creo que deberíamos hacer más. Creo que deberíamos abrazarnos’. Ese momento dijo mucho sobre lo mucho que había crecido».
En otro caso, Kat ayudó a una familia a obtener fondos para una cama de $7,000 para mejorar el sueño y el procesamiento sensorial de su hijo. «El sueño suele ser uno de los mayores desafíos para los niños con TEA y sus padres», señala. «Ese niño tiene ahora cuatro años y medio y está haciendo un progreso asombroso. Ver cómo esto cambió su sueño, y sus vidas, fue increíblemente gratificante».
El camino hacia el progreso es gradual, compuesto por hitos pequeños pero significativos.
«Siempre les digo a los padres: cada pequeño paso es un progreso hacia un futuro mejor», dice Kat. Y me aseguro de que sepan que Sadler está aquí para caminar junto a ellos a través de todo».
Cada pequeño paso es un progreso hacia un futuro mejor.
Katrina (Kat) Thoma, Directora de Servicios Médicos de Sadler
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