El cáncer colorrectal es uno de los cánceres más mortales en los Estados Unidos, pero también es uno de los más prevenibles. El Dr. Stephen Phillips, proveedor médico de la sede de Carlisle en el Centro de Salud Sadler, conoce de primera mano el poder de la detección temprana para salvar vidas.
Una llamada de atención para la detección temprana
«Cuando cumplí 50 años, me hice mi primera colonoscopia y todo estaba claro», recuerda el Dr. Phillips. «Hace dos años, una prueba de detección de seguimiento encontró pólipos precancerosos que podrían haber pasado fácilmente desapercibidos si no hubiera sido proactivo. Estoy profundamente agradecido de que se les detectara a tiempo y se les extirpara antes de que tuvieran la oportunidad de convertirse en cancerosos».
Esta experiencia impactó profundamente al Dr. Phillips, y ahora la comparte con sus pacientes que se acercan a la edad recomendada de detección de 45 años. Enfatiza la importancia de tomar el control de su salud y hacerse las pruebas de detección.
«Les digo a mis pacientes que no quiero morir si puedo prevenirlo», dice el Dr. Phillips. «Si me hubiera saltado esa prueba de seguimiento, no habría sabido de los pólipos, y mi realidad hoy podría haber sido muy diferente».
También comparte con sus pacientes los síntomas que deben monitorear. «Insto a mis pacientes a que estén atentos a síntomas como cambios en los hábitos intestinales, sangre en las heces y molestias abdominales persistentes. Sin embargo, la clave es detectar los problemas colorrectales antes de que se desarrollen los síntomas. Es por eso que las pruebas de detección regulares, incluso cuando no tiene síntomas, son esenciales».
Recomendaciones para las pruebas de detección
Una prueba de detección se usa para detectar el cáncer colorrectal en personas asintomáticas. Si una persona experimenta síntomas, como cambios en los hábitos intestinales, sangre en las heces o en las heces, o dolor abdominal persistente, dolores o calambres, se utilizan pruebas diagnósticas para determinar la causa.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda lo siguiente para las pruebas de detección:
- Los adultos de 45 a 75 años deben someterse a pruebas de detección de cáncer colorrectal.
- En el caso de las personas de 76 años o más, la decisión de hacerse la prueba de detección debe tomarse en consulta con su médico.
La importancia de las pruebas de detección periódicas
El Dr. Phillips recomienda encarecidamente las colonoscopias o la prueba Cologuard en el hogar para las pruebas de detección de cáncer colorrectal. «Una colonoscopia permite a los médicos diagnosticar y, si es necesario, extirpar los pólipos durante el procedimiento», explica. «Cologuard es una opción conveniente para aquellos que no desean someterse al proceso de colonoscopia y prefieren las pruebas de detección en la comodidad de su hogar. Pero independientemente del método, es vital estar al tanto de las pruebas de detección, especialmente a medida que envejece».
El poder de la detección temprana
La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer colorrectal es de un impresionante 91 por ciento cuando se detecta a tiempo, lo que subraya lo crucial que puede ser la detección temprana. Si bien el cáncer colorrectal es más común en los hombres, afecta tanto a hombres como a mujeres, por lo que es importante que todos tomen medidas.
Además de los exámenes regulares, el Dr. Phillips enfatiza la importancia de mantener una buena salud intestinal. Una dieta saludable es una de las mejores maneras de reducir el riesgo. «Una dieta rica en fibra y baja en grasas saturadas ayuda a reducir el riesgo de cáncer colorrectal. Agregar más frutas, verduras y cereales integrales mientras se reducen las carnes procesadas puede marcar una gran diferencia», aconseja.
Actúe hoy
El mensaje del Dr. Phillips es simple: Encuéntralo temprano, trátalo temprano. No espere a que aparezcan los síntomas. La prevención es poderosa y hay formas comprobadas de ayudar a proteger su salud y la salud de sus seres queridos.
Si tiene que hacerse una prueba de detección o desea obtener más información, Sadler está aquí para ayudarlo.
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