Cos’è il gioco non strutturato e perché è così importante per lo sviluppo di un bambino? Katrina Thoma, direttrice dei servizi medici del CRNP Sadler Health Center, ha condiviso la sua esperienza sull’argomento e perché pensa che incoraggiare il gioco non strutturato sia così vitale per i bambini.
La principale differenza tra gioco strutturato e non strutturato è quanta scelta il bambino sta mettendo in quello che sta facendo. Il gioco strutturato ruota attorno a programmi e regole, spesso i genitori sono quelli che prendono le decisioni per il bambino. Il gioco non strutturato garantisce al bambino la libera scelta, sono loro che scelgono cosa vogliono fare e come vogliono farlo. Un esempio comune di gioco strutturato può essere lo sport organizzato, dove troppo spesso nel tempo i bambini non vogliono più giocare o divertirsi partecipando dopo essere stati costretti a praticare questo sport. Il gioco non strutturato ha lo scopo di incoraggiare attivamente l’immaginazione e la scelta del bambino.
Mentre dovrebbe essere incoraggiato fin dalla giovane età e viene naturale nei bambini curiosi, Thoma identifica l’età di due anni come un momento vitale per incoraggiare il gioco non strutturato. Nominandoli come gli “esploratori definitivi”, i bambini sono in un punto della loro vita in cui sono estremamente curiosi, quindi è importante non trattenerli. Non impedire loro di arrampicarsi o provare cose nuove; lascia che i rischi accadano in modo che possano imparare e far crescere la loro immaginazione.
Non ci sono veri svantaggi nel gioco non strutturato, crede Thoma. Permette semplicemente ai bambini di giocare liberamente, divertirsi e lasciare che la loro immaginazione si scateni. I genitori che intervengono e rovinano la spontaneità, insieme alla troppa dipendenza dalla struttura delle scuole per lo sviluppo da parte della società, sono ciò che ostacola il gioco non strutturato. Mentre l’introduzione del gioco strutturato va ancora bene, è importante trovare un equilibrio. Pensa a ciò che viene utilizzato nel gioco strutturato e trova un modo per mescolarlo con attività non strutturate. Pensa a quello che dici, cercando di incoraggiare l’immaginazione piuttosto che interferire con essa. Ad esempio, se un bambino sta giocando con una Barbie in una teiera in una giornata calda, dì qualcosa come “Barbie sta facendo una nuotata in piscina?” per incoraggiare la loro immaginazione e il gioco. Ciò che si dice e si fa intorno ai bambini influenza il modo in cui agiscono e pensano. Offrire incoraggiamento per la loro immaginazione aiuterà nel loro sviluppo a lungo termine.
Sadler Health Center cerca di incoraggiare i suoi clienti a introdurre i loro figli al gioco non strutturato fin dalla tenera età e incoraggiare sempre la loro immaginazione. Come infermiera pediatrica, Thoma lavora con i suoi pazienti offrendo una guida anticipata, dando consigli su come incoraggiare il gioco libero e consentire un forte sviluppo nei loro figli.