Di Jim T. Ryan | Perry County Times e Luke Roman | Perry County Times
Il consiglio scolastico di West Perry ha rinviato una decisione su un contratto di locazione con il Sadler Health Center per una clinica pediatrica presso la scuola a seguito di molteplici riunioni in cui genitori, membri della comunità e membri del consiglio hanno messo in discussione la proposta.
Alcuni membri della comunità hanno detto che la clinica è controversa e vogliono che il distretto si concentri solo sugli accademici. Sono anche preoccupati per i costi, i problemi di consenso dei genitori e se la clinica sarebbe aperta alla comunità generale, cosa che non farà.
Ma gli amministratori hanno detto che i servizi che la clinica fornirebbe, compresi i servizi di salute fisica, dentale e mentale, agli studenti del distretto aiuterebbero a migliorare l’apprendimento.
In particolare, il distretto negli ultimi due anni ha visto un drammatico aumento degli studenti che richiedono servizi di salute mentale e comportamentale, che sta prendendo il suo pedaggio sugli insegnanti e trattenendo gli studenti.
“Vediamo un bisogno per i nostri studenti e accogliamo con favore questa partnership, ma non stiamo guidando alcuna politica per Sadler”, ha detto il sovrintendente ad interim Nancy Snyder durante le interviste con i funzionari distrettuali e Sadler la scorsa settimana.
A questo punto l’unica cosa che rimane al consiglio di amministrazione da approvare è un contratto di locazione per il rimorchio che Sadler utilizzerà per la clinica.
Il distretto ha detto che nessuna azione sarà intrapresa sulla questione fino alla riunione del 14 marzo.
“Il coinvolgimento del distretto è come padrone di casa”, ha detto Snyder.
Ha detto che la questione è stata rimossa dall’ordine del giorno del 14 febbraio citando diversi membri del consiglio di amministrazione che desiderano maggiori informazioni. Una sessione esecutiva per il consiglio di amministrazione per esaminare completamente la questione è prevista per il 28 febbraio. La questione sarà discussa durante la riunione del Comitato dell’Intero Consiglio del 7 marzo. Snyder ha anche detto che un sondaggio di Google probabilmente uscirà per misurare il sentimento della comunità sulla questione. Il consiglio sta rispondendo alle domande scritte del pubblico.
Come raggiungere l’ufficio
West Perry ha accordi con Sadler per fornire vari servizi sanitari agli studenti i cui genitori hanno aderito. L’accordo originale era per i servizi dentali. Il consiglio ha iniziato a parlare di un intero studio medico per gli studenti nel 2020. Il consiglio ha approvato un memorandum d’intesa, simile a un contratto, nell’agosto 2020.
Nel 2021, il distretto ha rinnovato il MOU per Sadler per aprire una clinica sanitaria per studenti pazienti in loco. La relazione e i servizi sono stati discussi nelle riunioni del consiglio scolastico.
Sadler ha ricevuto una sovvenzione di $ 75.000 dalla Partnership for Better Health per rinnovare i rimorchi. La fondazione concede sovvenzioni per altri gruppi, strutture e programmi di assistenza sanitaria in tutta la regione, tra cui una sovvenzione per continuare a costruire il Lynn Sheaffer Dum Memorial Park vicino alla West Perry High School.
“Il rimodellamento era già stato completato”, ha dichiarato Manal El Harrak, CEO di Sadler.
“Abbiamo ingaggiato un fornitore che è locale qui a Perry, Collins Construction. Ed è stato davvero fantastico lavorare con loro”.
Sadler ha sospeso l’acquisto di tavoli d’esame e altre attrezzature per attrezzare la clinica fino a quando la questione del contratto di locazione non sarà risolta, ha detto El Harrak.
Il distretto ha detto che se non approva un contratto di locazione, potrebbe essere ritenuto responsabile per i soldi spesi da altre organizzazioni per migliorare i rimorchi. Questo sarebbe stato controllato dai tribunali, ma tutti i soggetti coinvolti hanno detto che non vogliono che arrivi a quel punto. Studenti e famiglie sarebbero meglio serviti dalla clinica.
Per ricevere servizi, gli studenti devono essere stabiliti come pazienti dai loro genitori, secondo i regolamenti per le cliniche scolastiche, hanno detto El Harrak e Katrina Thoma, direttore dei servizi medici di Sadler, un’infermiera registrata e un infermiere pediatrico. La clinica è aperta solo agli studenti i cui genitori hanno programmato appuntamenti medici. Nessun walk-in e nessun paziente della comunità sarà accettato.
La clinica sarebbe aperta due giorni alla settimana per iniziare e aggiungerebbe più giorni poiché il numero di pazienti impone la necessità di più ore.
Nessun trattamento o servizio sarà dato senza il consenso dei genitori, tranne nei casi in cui la legge consente la salute mentale o relativi a problemi di abuso, hanno detto. La legge consente ai pazienti sotto i 18 anni e sopra i 14 anni di discutere di servizi di salute mentale, HIV e altri test di malattia, cura della gravidanza e contraccezione. Tali questioni sono trattate nel modulo di consenso che i genitori leggono e firmano per stabilire l’assistenza. Le stesse leggi si applicano ad altri operatori sanitari.
“Questo non è un modello di centro sanitario scolastico a porte aperte”, ha detto El Harrak. “Inizia con la registrazione e la creazione di cure con Sadler, come fornitore di cure primarie o come dentista. Quindi questo è l’unico passo in cui penso che ci sia molta disinformazione in giro. I genitori hanno una scelta e una decisione da prendere”.
Attualmente, 487 bambini di West Perry sono già pazienti Sadler, secondo il centro. La clinica scolastica renderebbe più facile per loro, invece di viaggiare a Carlisle.
Mentre la clinica è situata in posizione centrale vicino al maggior numero di studenti, la pianificazione degli appuntamenti di Sadler lavorerà con i genitori degli studenti delle scuole elementari di Blain, Carroll e New Bloomfield.
Sadler non partecipa a studi clinici per farmaci e non fornisce servizi di aborto, secondo la legge federale per le cliniche sanitarie certificate, ha detto El Harrak. Non dispensa alcun farmaco di prescrizione né controllo delle nascite. I pazienti dovrebbero riempire le prescrizioni con una farmacia esterna.
Dibattito pubblico
La questione è stata prominente in una maratona di commenti pubblici alla riunione del consiglio di amministrazione del 14 febbraio. Inoltre, è stato al centro delle discussioni nei forum online, dove alcuni genitori affermano che la disinformazione e le imprecisioni sono aumentate.
Coloro che favoriscono la clinica, compresi gli insegnanti, hanno collegato i problemi di salute dei bambini al rendimento scolastico e vedono l’integrazione dei servizi sanitari nella scuola come un passo positivo, in particolare in un distretto rurale sottoservito come West Perry.
L’insegnante di scuola media Amanda Dittmer ha accolto con favore l’aggiunta di una struttura Sadler, osservando che oltre 100 membri dello staff del distretto hanno firmato una petizione a sostegno. Dittmer ha detto che molti studenti hanno bisogno di accedere all’assistenza sanitaria “in modo negativo”. Ha detto che sono “gli esseri umani che aiutano gli umani” e molti studenti soffrono di problemi cronici che impediscono il loro progresso accademico.
Lindsay Anderson, consulente di orientamento elementare di New Bloomfield, ha espresso il suo sostegno sia per Sadler che per il curriculum di apprendimento emotivo sociale (un altro argomento controverso di recente). Anderson ha detto che mentre il cambiamento è difficile, le scuole moderne devono espandersi oltre l’istruzione convenzionale. Le scuole sono diventate centri comunitari e dovrebbero fare tutto il possibile per aiutare le famiglie che servono, ha detto.
Altri hanno detto che la struttura sanitaria è un esempio del distretto che si allontana dalla sua missione principale.
Krista Hess ha detto che West Perry ha un problema a soddisfare le sue funzioni educative di base. Il distretto dovrebbe sostenere questo obiettivo invece di perseguirne di nuovi. Hess ha detto che i bambini sono stati spinti senza conoscenze di base e gli insegnanti non sono adeguatamente supportati.
Ashley Weaver ha detto di essere preoccupata che alcune procedure possano richiedere molto tempo e disturbare la giornata scolastica.
Alcuni hanno anche messo in dubbio come la logistica come le acque reflue o i rifiuti sanitari sarebbe stata gestita.
Sadler ha detto che coprirà i propri servizi di rimozione dei rifiuti sanitari. Il distretto ha un proprio impianto di acque reflue, a cui sono collegati i rimorchi. I servizi di Sadler arriveranno senza alcun costo per il distretto.
Un gruppo di membri scettici della comunità ha programmato un incontro al New Bloomfield VFW per le 19:30 del 23 febbraio per discutere del contratto di locazione di Sadler.
Basato sulle esigenze
Gabrielle Brandt ha detto all’incontro che la questione è diventata divisiva a causa della mancanza di prove e dati. Sentiva che il pubblico aveva bisogno di comprendere la proposta basata sul valore e, dopo un’attenta valutazione, prendere una decisione informata in un modo o nell’altro.
“L’accesso alle cure è stato uno dei maggiori problemi che stiamo ascoltando più e più volte”, ha detto Sharon Burns, presidente della Perry County Health Coalition, e un’infermiera in pensione con 44 anni di esperienza.
La coalizione è un gruppo di lavoro di organizzazioni sanitarie, funzionari della contea e della scuola, farmacisti, medici, servizi sociali e organizzazioni non profit che aiuta i suoi membri a trovare opportunità per migliorare l’assistenza sanitaria nella contea. Non sviluppa politiche o vota su programmi.
Recenti sondaggi e focus group intorno a Perry da parte dei partner della coalizione hanno rilevato una crescente necessità di una varietà di fornitori di assistenza sanitaria e più di loro nella contea per soddisfare le esigenze dei residenti, hanno detto i membri.
Oltre ai quasi 500 bambini nella contea occidentale di Perry che Sadler già serve, altri fattori parlano del bisogno, hanno detto.
In alcuni casi, i fornitori disponibili non accettano l’assicurazione o l’assistenza medica che un paziente porta. Ciò può significare lunghi tempi di viaggio per vedere un altro medico o dentista, lavoro perso e ore di scuola e persone che vanno senza cure di base come i controlli.
“Se non hai l’assicurazione giusta, non puoi nemmeno ottenere cure dentistiche nella contea”, ha detto Burns.
I centri sanitari come Sadler, un’organizzazione senza scopo di lucro creata 20 anni fa con la vendita del Carlisle Hospital, sono tenuti a prendere tutte le assicurazioni e l’assistenza medica per legge, ha detto il suo staff. Lavora anche regolarmente con persone che hanno risorse limitate e orari di lavoro difficili per accedere all’assistenza sanitaria. Ciò include la ricarica su una scala mobile basata sulla capacità di pagamento di una famiglia.
“La maggior parte dei genitori che vedo stanno facendo due o tre lavori”, ha detto Thoma, direttore medico di Sadler. “Queste non sono persone che sono senza lavoro. Queste sono persone che lavorano e non possono permettersi (cure mediche)”.
Molti lavori non permetteranno alle persone di avere un congedo retribuito, ha detto. Lavora regolarmente intorno agli orari dei genitori in modo che possano portare i bambini a un controllo.
Il nove per cento di quelli sotto i 65 anni nella contea di Perry erano senza assicurazione sanitaria a partire dal 2020, secondo l’US Census Bureau. Circa il 7,6% delle persone di età inferiore ai 19 anni è senza assicurazione sanitaria. I tassi non assicurati sono diminuiti nella contea, nello stato e negli Stati Uniti. Ma a Perry si sono librati nella stessa gamma per un decennio.
Inoltre, l’8,5% dei residenti della contea vive al di sotto della soglia di povertà, secondo il censimento. Questo è diminuito costantemente dal 2018, ma è più pronunciato in alcune parti della contea.
Il distretto scolastico di West Perry ha il secondo più alto numero di bambini tra i 5 ei 17 anni che vivono in povertà al 10,7%. Newport ha il più alto al 13 per cento.
La soglia di povertà nel 2022 è il reddito familiare di $ 27.750 per una famiglia di quattro persone, secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti.
La soglia di povertà federale è bassa, il che significa che le persone possono essere al di sopra di essa e non qualificarsi per i programmi di assistenza, ma hanno ancora un momento estremamente difficile per sbarcare il lunario, incluso il pagamento per l’assistenza sanitaria, il cibo, l’alloggio e le utenze, hanno detto i funzionari sanitari e scolastici.
“Questa è una possibilità per i genitori che non hanno accesso a servizi medici o dentistici, se scelgono attraverso il permesso scritto, di avere i loro figli ad accedere a questi servizi”, ha detto Burns.
Jim T. Ryan può essere contattato via e-mail all’indirizzo jtryan@perrycountytimes.com