Aprile è il mese nazionale dell’accettazione dell’autismo, un momento per mettere in luce il disturbo dello spettro autistico (ASD) non solo come diagnosi, ma come esperienza vissuta piena di sfide e trionfi. Al Sadler Health Center, i nostri fornitori offrono molto di più delle cure pediatriche essenziali: camminano anche al fianco delle famiglie mentre navigano nel complesso viaggio per trovare le risorse e sostenere le esigenze dei loro bambini.
Il viaggio di una famiglia inizia spesso nella sala d’esame
“L’autismo influisce sul modo in cui un bambino interagisce con gli altri, comunica e impara”, spiega Katrina (Kat) Thoma, direttore dei servizi medici del Sadler. “Spesso, i genitori o gli operatori sanitari esprimono preoccupazioni durante una visita di routine. Quando osserviamo comportamenti che possono indicare l’ASD, indirizziamo le famiglie a specialisti in grado di eseguire screening diagnostici come la lista di controllo modificata per l’autismo nei bambini piccoli (M-CHAT)”.
Kat sottolinea l’importanza di un intervento precoce. Una diagnosi tempestiva apre le porte a servizi come la logopedia, la fisioterapia e il supporto educativo, risorse che possono migliorare significativamente lo sviluppo e il successo a lungo termine di un bambino. Può anche portare a benefici essenziali come l’alloggio scolastico e la copertura assicurativa.
Sostenere le famiglie in ogni fase del percorso
Capire di cosa ha bisogno il loro bambino e dove trovare aiuto può essere travolgente per i genitori. È qui che entra in gioco Sadler.
“I nostri sforzi si concentrano sul sostegno a tutta la famiglia”, afferma Kat. “Parliamo con le famiglie delle esigenze dei loro figli, forniamo elenchi di risorse e ci rivolgiamo alle organizzazioni partner per loro conto.
“Lavoriamo anche a stretto contatto con il nostro team di salute comportamentale e gli operatori sanitari della comunità per offrire servizi come il supporto per la salute mentale, l’assistenza di sollievo e il trasporto per le valutazioni. Siamo qui per aiutare le famiglie ad accedere a tutto ciò di cui hanno bisogno per lo sviluppo generale dei loro figli”.
Suggerimenti dei genitori per sostenere i bambini con ASD
Utilizzare i servizi di intervento precoce: La diagnosi e l’intervento precoci possono cambiare drasticamente la traiettoria dello sviluppo del bambino. Se hai dubbi, non aspettare: cerca supporto prima piuttosto che dopo.
Crea una rete di supporto: Circondati di persone che ti supportano, inclusi operatori sanitari, terapisti e altri genitori. Questa rete può fornire sia supporto emotivo che consigli pratici.
Sii paziente e festeggia le piccole vittorie: Ogni traguardo, non importa quanto piccolo, è significativo. Celebra il progresso e continua a incoraggiare lo sviluppo in tutti gli ambiti della vita.
Ogni passo avanti conta
Questi sforzi olistici hanno portato a molte storie di successo stimolanti.
“Ho avuto il privilegio di vedere molti bambini con ASD crescere e prosperare”, condivide Kat. “Un bambino che ho curato amava la storia militare, proprio come me. Abbiamo legato su questo. Quando è passato all’assistenza per adulti, ricordo che commentò che quella sarebbe stata l’ultima volta che ci saremmo visti e allungò la mano per stringere la mia. Poi l’ha tirata indietro e ha detto: ‘Penso che dovremmo fare di più. Penso che dovremmo abbracciarci”. Quel momento la dice lunga su quanto fosse cresciuto”.
In un altro caso, Kat ha aiutato una famiglia a ottenere finanziamenti per un letto da 7.000 dollari per migliorare il sonno e l’elaborazione sensoriale del loro bambino. “Il sonno è spesso una delle maggiori sfide per i bambini con ASD e i loro genitori”, osserva. “Quel bambino ora ha quattro anni e mezzo e sta facendo progressi incredibili. Vedere come questo ha cambiato il loro sonno e le loro vite è stato incredibilmente gratificante”.
Il percorso verso il progresso è graduale, fatto di piccole ma significative tappe fondamentali.
“Dico sempre ai genitori: ogni piccolo passo è un progresso verso un futuro più luminoso”, dice Kat. E mi assicuro che sappiano che Sadler è qui per camminare al loro fianco in tutto questo”.
Ogni piccolo passo è un progresso verso un futuro più luminoso.
Katrina (Kat) Thoma, direttrice dei servizi medici del Sadler
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